Yang dimaksud dengan limbah B3 disini adalah setiap limbah  yang mengandung bahan berbahaya dan /atau beracun yang karena sifat dan /atau konsentrasinya dan /atau jumlahnya, baik secara langsung maupun tidak langsung dapat merusak dan /atau mencemarkan lingkungan hidup dan /atau membahayakan.

Dampak yang ditimbulkan oleh limbah B3 yang dibuang langsung ke lingkungan sangat besar dan dapat bersifat akumulatif, sehingga dampak tersebut akan berantai mengikuti proses pengangkutan (sirkulasi) bahan dan jaring-jaring rantai makanan. Mengingat besarnya resiko yang ditimbulkan tersebut maka pemerintah telah berusaha untuk mengelola limbah B3 secara menyeluruh, terpadu dan berkelanjutan

Jenis limbah B3 dibedakan menjadi 3 jenis yaitu :

• Limbah B3 dari sumber tidak spesifik. Limbah ini tidak berasal dari proses utama, melainkan dari kegiatan pemeliharaan alat, inhibitor korosi, pelarutan kerak, pencucian, pengemasan dan lain-lain.
• Limbah B3 dari sumber spesifik. Limbah ini berasal dari proses suatu industri (kegiatan utama).
• Limbah B3 dari sumber lain. Limbah ini berasal dari sumber yang tidak diduga, misalnya prodak kedaluwarsa, sisa kemasan, tumpahan, dan buangan produk yang tidak memenuhi spesifikasi.

Sifat dan Klasifikasi Limbah B3

Suatu limbah tergolong sebagai bahan berbahaya dan beracun jika ia memiliki sifat-sifat tertentu, di antaranya yaitu :

1. Eksplosif (Mudah meledak)
2. Oksidatif (Melepaskan panas atau memercikan api ketika terkontaminasi)
3. Flammable (Mudah terbakar)
4. Korosif (iritasi saat terpapar kulit, menimbulkan karat pada besi atau baja, serta memilihi pH Ekstrim)
5. Iritan (dapat menimbulkan iritasi, radang ataupun sensitisasi pada kulit dan selaput lender)
6. Karsinogenik (mengandung bahan berbahaya yang berpotensi memicu pertumbuhan sel kanker)
7. Tertogenik (mempengaruhi pembentukan embrio)
8. Mutagenik (menyebabkan mutase atau perubahan genetika akibat perubahan ada kromosom atau DNA sel).
9. Infeksius (terkontaminasi organisme pathogen sehingga dapat menularkan penyakit pada manusia).